Festa Major de la Santa Creu

El poble d'Anglesola celebra la seva Festa Major pels volts del 3 de maig, diada de la Santa Creu. Emmarcada en ple procés de renaixement de la vida natural, la Festa de la Santa Creu és la continuació d'antiquíssimes festes i ritus anteriors dedicats a festejar i afavorir la regeneració periòdica del Cosmos que s'esdevé cada primavera. I, en concret, de ritus destinats a protegir els conreus -acabats de sembrar- de les tempestes amb pedregades que sovintegen en aquesta època de l'any.

Les celebracions duren des del cap de setmana més proper fins al dia 3, dia festiu a la localitat. Durant tots aquests dies hi ha competicions esportives, actuacions musicals, espectacles de tot tipus, una Trobada de Puntaires (des del 1996), un 'Dia dels Jocs Tradicionals' i una cercavila amb els gegants i capgrossos del poble. Antigament s'hi havia celebrat el Cós de la Cordera i el 'Matar el Bou'.

La Caritat: repartiment dels panets protectors

El dia central de la festa és el dia 3 de maig, diada de la Santa Creu, en què es venera la Santa Creu on fou crucificat Jesucrist i de la que Anglesola en disposa unes relíquies. A l'església parroquial hi ha una capella amb un reliquiari d'argent del 1676 que conté vuit fragments del Lignum Crucis o Santa Creu -portats, segons la tradició, per Martí de Montsant-, venerats des del segle XIII i que reben el nom de les Santes Virtuts pels prodigis que se li atribueixen a aquests fragments de la Creu de Crist.

Al matí hi ha la benedicció de la Creu de Terme, un magnífic monument artístic que marcava el límit del terme a la plaça Santa Anna, i una missa en què es veneren les relíquies de la veracreu. Acabada la missa es celebra la Processó i la Benedicció dels 'Panets de la Caritat', un acte que es celebra des del segle XIII. Hom creu que els panets quan són beneïts i acompanyen la veracreu, protegeixen i salven de les pedregades d'aquestes dates. La creença que la veracreu és un dels millors protectors contra llamps i pedregades havia estat molt estesa. Segons la tradició, per protegir un poble dels estralls que causen els llamps i les pedregades només cal treure la veracreu (Lignum Crucis) fora els límits del terme i això allunya els núvols tempestuosos.

Els panets es reparteixen després de dinar a la plaça de l'església. Els encarregats de repartir les més de 12.00 racions de panets o 'Caritat' als assistents són les màximes autoritats polítiques del poble (alcalde i representants polítics de l'Ajuntament), els representants religiosos i el Prohoms d'Anglesola, una institució d'origen medieval que antigament tenien un paper molt rellevant en la gestió jurídica i administrativa del viles i pobles.

Moltes són les persones d'Anglesola i dels pobles veïns que aquest dia acudeixen a rebre el panet amb el convenciment que, posats al camp que conreen o bé a casa, els protegirà de llamps, pedregades i altres inclemències d'aquesta època (i de tot l'any) que suposen una greu amenaça pels sembrats dels camps.

La festa de la caritat acaba al vespre amb un concert i un ball. El 14 de setembre, l'altre dia de la Santa Creu, Anglesola celebra la seva festa major petita.