Ritus de l'Arbre Maig

Amb l'arribada del mes de maig, diferents municipis catalans celebren un ritus ben particular que té com a protagonista un arbre de grans dimensions. L'arbre, que se sol anomenar 'arbre maig', es va a cercar als afores del poble, es talla, s'escorça i es porta col·lectivament fins a una plaça, on es planta de nou. Durant els dies que dura la celebració, al voltant de l'arbre s'hi fan tot tipus d'activitats culturals i esportives (balls, concerts, concursos...) i àpats comunitaris ben diversos. Aquest tipus de cerimònia havia estat molt estesa en l'antiguitat, doncs els nostres avantpassats, que tenien molt arrelada la creença que dins els arbres hi habitaven esperits, creien que una vegada l'any calia fer un sacrifici ritual per assegurar la prosperitat del conjunt. La celebració, que ha arribat fins a nosaltres més o menys transformada, és una manifestació cultural que marca la plenitud del procés de regeneració de la vida, la Primavera, que també significa l'inici d'un temps nou. Avui, la festa segueix ben viva en moltes localitats rurals europees i d'altres indrets del món que cada any renoven aquesta tradició engalanant un arbre i passejant-lo en processó. La cita és en alguns casos la nit entre el 30 d'abril i l'1 de maig, però en d'altres els caps de setmana de maig.